幅榜单,由知府和学政官当着众人的面,将发解试取中者的姓名按照成绩顺序挨个唱名公布,并以朱笔填上榜单。

    果不其然,夜色还漆黑一片时,学政官带着衙役,自贡院门前而出,在门侧三丈高青砖围墙上贴出一张巨大的榜单来。

    榜单头名处朱绘着魁星踢斗图,榜尾描着玄武踏龟蛇。

    三千乌压压的秀才呼吸也沉重起来,看着这张巨大的榜单,齐齐咽下一口唾沫,谁不想稍后自己的名字登上这张榜单?

    “让开,让开,不开眼的穷酸!”忽然,人群后传来一阵骚动。

    七八个彪形大汉提着马鞭开道,众秀才纷纷躲避,一名锦衣公子一摇三晃来到贡院前。

    来人正是高衙内。

    众秀才眼看高衙内趾高气扬前来,纷纷喧哗起来。

    贡院朱红色的大门吱呀呀打开,知府程万里身着朱红色官服,腰间佩着银鱼袋当先而出。

    他扫视一眼贡院外的人山人海,冷哼一声,喝道:“读圣贤书,行君子事,再有喧哗者,革去功名!”

    众考生闻听此言,齐齐屏住呼吸安静下来。

    程万里清清嗓子,朗声道:“尔等寒窗苦读圣贤书不易,如今朝廷正是用人之际,此次发解试过后,中第者当报效皇恩,落第者也不必灰心,当勤勉苦学来日应考!”

    众秀才齐齐答应。

    贡院前三声震耳欲聋的炮声响起,程万里一挥手,叫道:“放榜!”

    榜文前,早有手捧笔墨和砚台的军士等候,学政官当众展开一张描金纸帖,念道:“东平府此科发解试,第三十七名,须城县葛大壮……”

    西门庆身旁,葛大壮如同被蝎子蜇了屁股,一蹦蹿起三尺高,大叫道:“我中了,我中了……”欢喜的五官都扭在一起。

    四周众秀才纷纷上前道贺,要知道,三千多秀才,发解试上榜者不过三十几个人,葛大壮简直是杀出了一条血路!

    学政官看了一眼葛大壮,此时却面带微笑,他知道这些考生的不易,此时并不苛求,他提起朱笔来,在榜尾浓墨重笔写下“葛大壮”三个字。

    众秀才齐声鼓掌,葛大壮满脸笑意,作揖团团回礼。

    “哼!”骑在马上的高衙内冷哼一声,道:“一个榜尾也能这么高兴?猪鼻子里插葱——装得到真像(象)!”

    葛大壮气得怒目圆睁,嘴唇都哆嗦起来。

    第三十六名……第三十名……第二十名……第十名……第四名…

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